Сада када су се виногради широм северне хемисфере трансформисали из шкртих поља у дивље каскаде зелене боје, чини се да би слатко грожђе требало да избије сваког тренутка, зар не?
Не баш.
Прве винове лозе улазе у фазу цветања, период који изазива нервозу и за узгајиваче грожђа и за винаре, јер и најмањи поремећаји у цвећу који једва да постоји могу значити тужну бербу. Чак и пре летњих топлотних таласа, досадне бубе или ране кише почну да изазивају пустош у винограду, цветање буквално ставља грожђе на гроздове одређујући колико слатких бобица има шансу да преживи сезону и заврши у боци у вашој близини.
За разлику од чувених цветова трешње у Вашингтону или цветова јабуке и крушке који покривају делове пацифичког северозапада сваког пролећа, винова лоза игра суптилнији плес како би опрашила своје сићушне цветове.
Након пролећног почетног пуцања пупољака, винове лозе убрзано расту – често нарасту до једног инча дневно – и њихове лиснате витице се дивље шире. Отприлике месец дана након ове инвазије лишћа (и два до три месеца након почетног пуцања пупољака) почиње лудило цветања испод масивних листова винове лозе.
Сакривено испод лисне крошње винове лозе, цветање почиње развојем ситних зелених сфера познатих као калиптрас. Кратко назване капице, ове минијатурне зелене куглице окружују деликатне делове цвета који носе полен. У овом тренутку лозе изгледају као да су прекривене гроздовима које је погодио скупљајући зрак, али ове мини гроздове једноставно служе као згодан заштитни пакет за будуће грожђе.
Када је лоза спремна, капице се отварају уз пуцање и откривају основне основе цвета: тучак и неколико прашника који носе полен. Овде нема лепршавих шарених цветних латица - само беле нити мање од вашег ружичастог нокта.
Током неколико недеља полен са прашника се нежно преноси на тучак и мало по мало сваки цвет се опрашује. Латице са капице полако падају на земљу заједно са комадићима полена.
Када се опраши, сваки цвет уступа место малој тврдој зеленој бобици величине малог грашка. Сваки зелени грашак на крају сазрева у грожђе које познајемо и волимо, али мноштво временских фактора може пореметити овај крхки процес и покварити целогодишњи рад.
Док пишем, ови злослутни облаци се котрљају северном Калифорнијом носећи довољно кише и ветра да потпуно поремете процес цветања. Пошто цветови грожђа нису заштићени латицама цвећа када се једном отворе јаки ветрови (попут оних који често прате грмљавину раног лета) могу протрести полен са винове лозе и спречити неке цветове да се опраше. Јаке кише, град и мраз представљају сличне ризике за ометање овог деликатног процеса опрашивања. За разлику од других фаза циклуса грожђа у којима винари могу себи да дају опције у случају лошег времена, цветање се дешава само једном и по потпуном нахођењу винове лозе. Лоше време и непотпуно опрашивање доводе до пуцања или гроздова који се развијају само до половине или 2/3.
Мање грожђа или слабо развијених бобица (познато у бизнису као слабо заметнуто воће) значи мање шансе за прављење одличног вина и нема шансе за добар род. Дакле, иако никада нећете видети савршен мирисни шарени цвет у винограду, ако видите нешто што подсећа на цвет, свакако га немојте брати. Само сачекајте и онда га попијте.
